A aliança, da qual fazemos parte juntamente com o Instituto de Neurociências (IN), centro conjunto do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) e da Universidade Miguel Hernández (UMH) de Elche, tornou possível a chegada do MERSCOPE® a Espanha. 

MERSCOPE é uma plataforma desenvolvida por Vizgen, uma spin-out da Universidade de Harvard (EUA), que pode detetar dezenas a milhares de moléculas de RNA diretamente nos tecidos e com resolução subcelular. Já se encontra nas instalações do IN e estará disponível a partir de Janeiro.

Este dispositivo utiliza MERFISH®, uma tecnologia de imagem de molécula única com multiplexação massiva para transcriptómica espacial capaz de mapear e quantificar diretamente a distribuição espacial de centenas a dezenas de milhares de espécies de ARN em células individuais, sem necessidade de sequenciação posterior. O fenótipo de uma célula, a unidade fundamental dos tecidos, é largamente determinado pelo seu transcriptoma. As tecnologias de transcriptómica espacial (Spatial Transcrptomics) permitem obter o perfil de expressão genética de todas as células que compõem um tecido no seu contexto.

"Estas técnicas, que representam um salto tecnológico diferencial, oferecem-nos a possibilidade de compreender melhor a organização e a função de tecidos altamente complexos como o tecido nervoso", explica José Pascual López-Atalaya, diretor científico do Serviço de Ómicas e Análise Génica e investigador principal do laboratório de Plasticidade Celular e Neuropatologia, y destaca que a transcriptómica espacial está atualmente a ser utilizada em áreas como as neurociências, a oncologia, a imunologia e a biologia do desenvolvimento.

Para além de revelarem a arquitetura molecular dos tecidos, estas tecnologias estão a permitir avanços significativos na compreensão da base molecular da doença de Alzheimer e da importância do microambiente tumoral na progressão do cancro, entre outros exemplos. "Trata-se de uma verdadeira revolução no domínio da investigação biológica, razão pela qual foi destacada como método do ano 2021 pela revista Nature", afirma López-Atalaya. " "   “Se trata de una auténtica revolución en el campo de la investigación biológica y por ello fue destacada como método del año 2021 por la revista ”, señala López-Atalaya. 

Com esta recente aquisição, o Serviço de Ómicas e Análise Genética do IN torna-se a primeira instalação espanhola onde esta tecnologia pode ser utilizada. Esta ferramenta de vanguarda junta-se a um conjunto de equipamentos de última geração que permitem aos investigadores analisar aspectos genómicos e transcriptómicos de células fixas, tecidos vivos desagregados, culturas e organelos celulares. Para além disso, o serviço dispõe de estações de trabalho de alto rendimento e de pacotes de software para a análise de dados.     se convierte en la primera instalación española en la que es posible utilizar esta tecnología. Esta herramienta puntera se suma a un conjunto de equipos de última generación que permite a los investigadores analizar aspectos genómicos y transcriptómicos de células fijadas, tejidos vivos desagregados, cultivos y orgánulos celulares. Además, el servicio dispone de estaciones de trabajo de alto rendimiento y paquetes de software para el análisis de datos.